Der Balamb Garden
Der Galbadia Garden
Der zerstörte Trabia Garden
Als Garden bezeichnet man in Final Fantasy VIII insgesamt drei Lehrinstitutionen, in denen Jugendliche zu Kampfspezialisten ausgebildet werden; bei diesen Einrichtungen handelt es sich um den Balamb, den Galbadia und den Trabia Garden. Jeder Garden wird von einem Verwalter, dem Master, und einem Direktor geleitet.
Hintergrund[]
Die Garden wurden etwa zwölf Jahre vor Spielbeginn von Edea und Cid Kramer gegründet, kurz nachdem Edea die Hexenkräfte der sterbenden Artemisia in sich aufgenommen hatte. In den Einrichtungen sollte eine Elitekampfeinheit namens SEED ausgebildet werden, deren ursprüngliche Bestimmung es ist, die Hexe Artemisia eines Tages zu besiegen. Auf der Suche nach den benötigten finanziellen Mitteln für das Vorhaben wendete sich Cid an Norg, einen Angehörigen des Shumi-Stamms, welcher sein Kapital bereitstellte und sich davon eine hohe Gewinnspanne versprach.
Der erste Garden, der von den Handwerkern aus Fisherman's Horizon im Folgenden erbaut wurde, war der in Balamb. Sie errichteten ihn sowie die beiden Nachfolgemodelle über ehemaligen Schutzbunkern der Centra. Dank diesem technisch fortschrittlichen Grundkonstrukt ist es den Garden möglich, sich schwebend fortzubewegen.
Nach seiner Fertigstellung wurde im Balamb Garden Norg als Master und Cid als Direktor eingesetzt. Um die Unterhaltskosten decken zu können, wurden die SEEDs als gewöhnliche Söldner nach überall hin entsandt, um Aufträge zu erledigen. Damit geriet ihre wahre Bestimmung in Vergessenheit.
Nach einiger Zeit folgten dem Balamb Garden zwei weitere: Zum einen der Galbadia Garden, der keine SEEDs, sondern Militäreinheiten ausbildet und bei dem Dodonna die Position des Masters sowie Direktors innehat; zum anderen der Trabia Garden, der wiederum SEEDs ausbildet und dessen Leitung unbekannt ist. Die drei Garden stehen miteinander in engem Kontakt und unterhalten wechselseitige Austausch- und Fortbildungsprogramme.
Der Trabia Garden wird im Verlauf der Handlung durch einen Raketenangriff zerstört.